「江戸のリサイクル」
ＳＤＧｓが推奨される昨今、私たちが見習うべきは、江戸時代の仕組みである。
てんびん棒の端に品物をつり下げて売る行商人を棒手振と呼ぶが、彼らの中にはリサイクルやリユースをなりわいにする者が多い。
家のかまどから出る灰を買い取ってくれるのが灰買いで、集めた灰は灰問屋が引き取り、藍染めの染色業者に売った。壊れた傘も古傘（古骨）買いが土瓶や鍋、うちわなどと交換してくれた。その古傘は、傘屋が安く買い取って修理し、再び商品として販売された。破れた傘の油紙も魚肉やみその包装紙として再利用された。それにしても、金銭を介せずに物々交換で商いが成立する仕組みは興味深い。「とっけえべえ」もそんな商売の一つ。まち中を「とっけえべえ」と連呼しながら古鉄（いらなくなった金属）とあめを交換した。主にきせるのがん首と吸い口を集めたようだ。ちなみにきせるの羅宇（竹部分）が割れたりやにで詰まったりすると、新品と交換してくれる羅宇のすげかえという商売もあった。すり減ったげたも歯を入れ替えて使用し、穴が空いた鍋や釜もふいごを持参した鋳掛屋（いかけや）に直してもらった。欠けた茶碗も焼継屋（やきつぎや）が白玉粉（鉛ガラスの粉末）を付け、火であぶってうまく接着してくれた。「おちゃない」という行商人は、なんと家庭で抜け落ちた髪の毛を集め、かつら屋などに売って生計を立てた。
リユースも非常に盛んで、損料屋は保証金（損料）をもらって布団や釜など、日用品なら何でも貸した。江戸は火事が多いので、ろくに家財を持たず損料屋を利用する江戸っ子が多かった。また、江戸時代には識字率が急速に高まるが、書籍は高価ゆえ庶民は頻繁に貸本屋を利用した。客個人の好みを知っているので、貸本屋は彼らが喜びそうな新刊を自宅まで持参してくれた。
ふん尿も近郊農家が野菜や金銭を引き換えに、喜んで引き取ってくれた。肥料になるからだ。ちなみに江戸の長屋には共同便所があったが、農家がくみ取りに支払う代価は大家の収入と決まっていた。江戸後期、当時の風俗を記した『守貞漫稿（もりさだまんこう）』によれば、その金額は年間三十、四十両になったというから驚く。江戸のまちにはあちこちに小便おけ、今でいう公衆便所があった。近くの農民が許可を得て市中に設置し、尿を回収して肥料にしたのだ。天明4（１７８４）年には１６０カ所もあったという。19世紀になると、江戸でふん尿を専門に扱う仲買人が現れ、中川や江戸川、荒川などの水運で近郊の農村へ輸送する下肥（しもごえ）の流通機構も整備された。
江戸時代、リサイクルやリユースが発達したのは、やはりモノが不足していたからだ。つまり江戸っ子は、私たちのような豊かな暮らしは送れなかったのだ。しかし逆に現代人は、江戸時代の仕組みをまねて、持続可能な社会を目指すことはできるのである。
歴史作家
河合 敦
◇河合 敦／かわい・あつし
東京都町田市生まれ。１９８９年青山学院大学卒業、２００５年早稲田大学大学院修士課程修了、11年同大学院博士課程（教育学研究科社会科教育専攻（日本史））満期退学。27年間の高校教師を経て、現在、多摩大学客員教授、早稲田大学非常勤講師。講演会や執筆活動、テレビで日本史を解説するとともに、ＮＨＫ時代劇の古文書考証、時代考証を行う。第17回郷土史研究賞優秀賞（新人物往来社）など受賞。著書に『蔦屋重三郎と吉原』（朝日新聞出版）、『禁断の江戸史』（扶桑社）ほか多数。
